Introducción Todas las iglesias cristianas se reconocen apostólicas, como fundadas en el testimonio insustituible de los Apóstoles que “desde el comienzo” estuvieron con Jesucristo (Act 1, 22-22). Divergen al estimar la continuidad de este testimonio y la jerarquía. Para católicos, ortodoxos y anglicanos, se da la verdadera sucesión del colegio apostólico por el episcopal; no como testigos fundantes de la fe en Cristo, sino como garantía —dentro de la modalidad institucional de los carismas del Espíritu Santo y durante el tiempo de la Iglesia— de la integridad de la fe apostólica, expresada en las Sagradas Escrituras. El protestantismo, fiel a su visión actualista de la Palabra de Dios, rechaza tal institucionalización teológica, que enlazaría Apóstoles y jerarquía de modo intrínseco, y atribuye a la segunda una función meramente jurídica, a tenor de las necesidades sociológicas de la comunidad de los creyentes.