(Black Notley, Essex, Inglaterra, Reino Unido, 29-XI-1627 - 17-I-1705). Naturalista británico. De humilde extracción y apartado del claustro universitario por razones políticas, John Ray elaboró en el siglo XVII una brillante clasificación taxonómica de los seres vivos gracias al apoyo de sus discípulos y al mecenazgo de Francis Willughby, colega adinerado que murió prematuramente y a quien dedicó la mayoría de sus escritos. Hijo del herrero de su localidad natal, inició sus estudios por mediación de instituciones benéficas y se matriculó en 1646 en el Trinity College de Cambridge. Su discrepancia con las posturas del régimen político surgido de la restauración monárquica de 1660 motivó la retirada de la beca que había disfrutado durante trece años, por lo que hubo de continuar sus trabajos de modo particular. En una expedición a Gales y Cornualles en 1662 conoció a Francis Willughby, experto en zoología que lo acompañó en un viaje al continente europeo y le...