Historia En egipcio 'bw, situada en una isla, es la ciudad más meridional de Egipto propiamente dicho. El nombre moderno significa «ciudad de los elefantes», tal vez porque en época prehistórica había allí elefantes, o bien porque, siendo punto central del comercio caravanero, era el marfil uno de los productos más importantes. El dios de la ciudad era Khnum, «señor de la catarata». También figuran como dioses adicionales Anubis y Satis (señora de la isla de Sehel). Esta isla tuvo gran importancia en la historia egipcia desde los tiempos más antiguos. Tenemos noticia de sus gobernadores ya desde la VI dinastía, durante la cual obtuvieron permiso para establecer allí sus tumbas, por lo general hipogeos. Maneton dice que la V dinatía fue originaria de Elefantina, aunque esto no parece cierto. Elefantina recibió la visita de reyes como Merenre, sucesor de Pepi I, y allí recibió el homenaje de los jefes nubios y decidió enviar al nomarca (nomas es la división territorial que prevaleció en Egipto desde tiemposmuy remotos) de Elefantina Iri y a su hijo Herjuf a Nubia para explorar el país meridional expediciones que continuaron principalmente por obra de Herjuf.