Corriente estética de los ciclos artísticos de Occidente caracterizada por el desencadenamiento imaginativo, que ha sido preponderante en determinados períodos. El elemento fantástico impregna todo el arte medieval, aun cuando pueden señalarse etapas en las que adquiere fundamental importancia: la ornamentación románica, abundante en monstruos sometidos a una estructura geométrica y cifrada, y el gótico flamígero, en el que florece un arte visionario, inspirado en el terror y las visiones del ensueño. Los infiernos pintados por los primitivos flamencos y toda la producción de Hieronymus Bosch son ejemplos clásicos de arte fantástico. En el arte moderno, el mundo de visiones oníricas típico del surrealismo representa el elemento fantástico, cuya aparición es anunciada a partir de 1910 en la pintura de Marc Chagall.