Parte o rama especializada de la biología y la medicina que estudia las anomalías físicas y fisiológicas, esto es, las malformaciones congénitas o defectos de nacimiento, que se presentan en plantas y animales durante el desarrollo embrionario o fetal, tanto desde el punto de vista morfológico como del de las causas originarias. Este campo investiga las causas de estas malformaciones, que pueden ser genéticas o ambientales, y cómo prevenirlas. Los teratógenos son agentes externos, como sustancias químicas, radiaciones y patógenos infecciosos, que pueden causar estas malformaciones. La teratogénesis, por su parte, es el proceso mediante el cual los teratógenos causan estas anomalías o malformaciones.